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Conducir en Australia

Un aspecto interesante de este país es la manera como se conduce. Hablo de conducir automóviles, todo un capítulo para las familias australianas, por los obstáculos que presenta, la dificultad y el aprendizaje que conlleva.

A quien llega de un país distinto, se le permite manejar por las calles de este país durante un periodo máximo de 3 meses. Ello implica que cada persona que quiera seguir manejando un auto, a la usanza inglesa con el volante del lado derecho, deberá presentar una serie de exámenes, no importa si lleva 2 ó 20 años al volante. Las pruebas requieren prepararse con un manual, pagar separadamente cada uno de los tres exámenes y posteriormente recibir la licencia que habrá de renovarse cada 5 años si se cumple con todas las especificaciones.

El primer examen es teórico, el segundo, en la computadora, plantea problemas por resolver instantáneamente en situaciones de riesgo y el tercer examen implica conducir un vehículo acompañados de un oficial de tránsito que vigila cada movimiento con sigilo, desde el encendido del coche hasta la forma de ver el espejo retrovisor y el número de movimientos que se requieren para estacionarse.

Una vez adquirida la licencia, hazaña difícil para conductores como nosotros los mexicanos, y partiendo de que se conocen a profundidad las reglas y protocolos de tránsito, uno se enfrenta a una población sobre ruedas que domina cada pequeño detalle y que espera una conducta ágil, cortés y sin errores.

Las personas que solicitan la licencia por primera vez, deben demostrar un mínimo de 150 horas de práctica acompañados de un adulto que posea licencia australiana. Por todas estas razones, manejar un automóvil en este país es una actividad que nadie toma a la ligera.

El peatón tiene preferencia en gran cantidad de cruces marcados y en los semáforos, y los coches no tienen permiso de avanzar ni un paso mientras el último peatón no termine de cruzar. Al coche que pide el paso se le tiene que otorgar; los límites de velocidad en zona urbana nunca pasan de 60 km/h y en las zonas aledañas a las escuelas, el límite durante horas de entrada y salida, es 40 km/h . Desde luego faltar a estas reglas conlleva a multas. Multas caras que al acumularse quitan puntos a los conductores. Se permite un máximo de 12 puntos descontados a lo largo de tres años, y reunir estos deméritos es la cosa más fácil del mundo.

Y ni hablar de ser sorprendidos con alcohol en la sangre. Ello implicaría la cancelación del permiso para conducir por un mínimo de 6 meses y en el peor de los casos, de por vida.

Así es que todo esto nos da una idea bastante clara de que las calles son un lugar muy seguro, pero también muy estresante para los principiantes o inexpertos. No por ello se evitan los accidentes, pero ciertamente se reducen considerablemente los riesgos.

Pero lo mejor, para un conductor proveniente de un país donde las reglas se pasan por alto constantemente, es sin duda el no tener que enfrentar una población que arremete, sino una que cede el paso. Una sociedad que respeta y cumple para poder exigir. Este es uno de los aspectos, aparentemente simple, que hace de Australia una nación desarrollada que ve, en el seguir sus normas, la opción para seguir avanzando.

Acerca de la autora:
Nació en el D.F.,donde vivió hasta los 16 años hasta que se mudó a León, Gto. Allí cursó la carrera de Licenciada en Ciencias de la Comunicación, graduada con honores.
Luego pasó unos meses en Europa, aprendiendo francés e italiano.
En 1992 trabajó en España, en la Expo Sevilla'92 y posteriormente vivió en Barcelona algunos meses más.
Además de diversas labores, ejerció el magisterio durante más de 8 años en el ITESM-León, la UDLA, y por último capacitando a maestras de primaria en redacción avanzada y ortografía. Ha escrito diversos artículos para revistas publicitarias, de universidades y colegios.
Desde 2007, Claudia y su familia viven en Melbourne, Australia, donde actualmente ella escribe su primera novela.